เบนซีนเป็นองค์ประกอบตามธรรมชาติของน้ำมันดิบ และเป็นหนึ่งในปิโตรเคมีพื้นฐานที่สุด เบนซีนเป็นของเหลวไม่มีสี ไวไฟสูง และมีกลิ่นหอม เนื่องจากเป็นสารก่อมะเร็งที่ทราบกันดี การใช้เป็นสารเติมแต่งในน้ำมันเบนซินจึงถูกจำกัดในปัจจุบัน แต่เบนซีนเป็นตัวทำละลายอุตสาหกรรมที่สำคัญและเป็นสารตั้งต้นของสารเคมีอุตสาหกรรมพื้นฐาน ซึ่งรวมถึงยา พลาสติก ยางสังเคราะห์ และสีย้อม ที่อุณหภูมิห้อง สารนี้มีลักษณะเป็นของเหลวใส ไม่มีสี มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ คล้ายกับเบนซีน ซึ่งไทโอฟีนมีคุณสมบัติบางประการที่คล้ายคลึงกัน การแยกไทโอฟีนออกจากเบนซีนทำได้ยากโดยการกลั่น เนื่องจากจุดเดือดของสารทั้งสองใกล้เคียงกัน (ต่างกัน 4 องศาเซลเซียส ที่ความดันบรรยากาศ)